「轉機」編輯部比特幣(Bitcoin)近數個月瘋狂熱炒，年初至今（4月28日）已升九成，跑贏一眾資產。令不少人想投入熱潮，現在就先了解一下，何謂比特幣？
比特幣是一種虛擬貨幣，沒有任何實體，只存在網絡中。可以理解它像網絡遊戲中的金幣，只是網絡中代碼。有時在報紙雜誌中，比特幣的報道，很多時會見到一些金幣，刻上一個B字，這只是傳媒報道時所需的構圖，這些金幣與比特幣無關。
比特幣的價值，在於它的獨特性質，因為它是建基於一些概定法則，不可能偽造、供應有限等。
它的原理為分散式帳本，所有交易紀錄均分散儲存在網上，所有用家均有一份相同紀錄，會隨時更新，因此沒有人可以偽造交易。打個比喻，使用比特幣，就好像每人有一份交易紀錄，當A給予B一個比特幣，這個交易就會紀錄下來，所有用家都會知道。因此A不可能再給予C同一個比特幣，因為早前交易紀錄已顯示，那個比特幣已給予B。所有交易均有紀錄，因此不可能偽造（除非控制整個比特幣網絡的51%或以上的運算能力，不過這較複雜，容後再談）。
知道交易原理後，就可以倒轉了解比特幣如何創造出來。人們經常講到的挖礦，就是用電腦去破解某方程式，同時會驗證其他人的交易。如上文提到，A給了一個比特幣與B，要進行交易，不是A簡單說一句就可以。A要在網絡上表明，想給B一個比特幣，同時表明願意比多少手續費，礦工會便會驗證此交易，再將之紀錄下來，交易才完成。這些交易紀錄就是區塊（Block），每10分鐘就產生一個。每個區塊會會無中生有，產生6.25個比特幣（每約4年減半），最快破解方程式的人，就可得到新產生的比特幣，這些區塊便組成經常聽到的區塊鏈（Blockchain）。因此整個比特幣網絡，依賴礦工促成交易，同時回贈礦工新產生的比特幣及手續費。
下回再談談，其他有關比特幣的重要知識。
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