【SoFi 101】小額信貸的歷史：小額貸，大變革

「小額信貸」(Microfinance) 涉及向被排除在傳統銀行系統之外的弱勢群體提供金融服務和產品。它始於孟加拉的Jobra村，如今已轉變成了全球性的經濟活動。以下是這個系統的特殊歷史，諾具爾和平獎得主穆罕默德-尤努斯 曾說過，它意味著 「讓人們的夢想得以實現，讓最貧窮的人獲得尊嚴」。

小額信貸：鼓勵創業以消除貧困

現代社會的許多方面都可以追溯歷史起源，小額信貸也不例外。在亞洲，向貧困人口發放貸款的機制已經以各種形式存在了幾千年。在歐洲，方濟各會的僧侶們在15世紀成立了 「虔誠之山」(Mounts of Piety)，致力於讓最貧窮的人口重新融入社區生活。在近代，第一個儲蓄及貸款合作社於1879年在德國的萊茵地區開業。作為第一個互助主義的金融機構，它主要為勞動人民服務，使他們能夠獲得信貸。隨後，相似的互助理念在整個20世紀於歐洲繼續繁榮。

但事實證明，這些包容性金融模式不足以阻止1970年被稱為「第三世界」的貧困浪潮。因此，現代小額信貸在孟加拉——世界最貧窮的國家之一 — 出現了。經濟學教授穆罕默德-尤努斯得出了一個驚人的結論：自由市場沒能阻止飢荒肆虐他的國家。與貧困作鬥爭的許多努力——包括援助和補貼——都沒有達成目的，而銀行系統也沒有能力為這些貧困人口提供服務。

在 Jobra 村，尤努斯 決定向42名婦女提供個人貸款以幫助她們創業。它明顯起到了作用：這些製造竹凳的婦女利用貸款提高了她們的生產力，並在之後全部還清了貸款。這一行為確立了現代小額信貸的基本原則：通過小額信貸消除貧困，並主要服務於新興國家的婦女。