【投資字典】何謂息口？

早前美國聯儲局開會後，沒有宣布減息，聯邦基金利率目標水平為維持不變，這些新聞有何重要？為何全世界都要注視？

聯儲局如何影響息口

聯邦基金利率是指，美國銀行之間互相借錢所需的息率，美國法例規定，銀行必須將部分資金存進聯邦儲備銀行，不能將100%資金借走，以防不時之需。當銀行資金多於要求的水平，就可以將多餘資金借給其他銀行。

但聯儲局不能逼使銀行以某個特定的利率借貸，所以只是定立一個目標水平，而達到目標水平的主要方法，就是增減貨幣供應。貨幣供應即是市場上有多少錢，市場愈多錢，自然容易借錢，利息就愈低，反之亦然。聯儲局會買賣政府債券來控制市場上的貨幣數量，如想收緊貨幣供應，就會賣出債券，從市場上收回金錢，錢的數量少了，聯邦基金利率自然增加。減息就是倒轉執行，不斷買入債券，將錢注入市場，市場水浸，利率就會下跌。

息口有何重要？

這個息口是美國銀行息口的基準，因為這顯示銀行借錢的難易程度，從而影響銀行外借的息率。如果銀行外借息口愈低，企業更容易融資，發展業務，刺激經濟，市民其他借貸，例如供樓亦更容易。所以當經濟轉差，聯儲局就會減息，希望刺激經濟，在於2007-09年經濟大衰退後，聯邦基金聯邦基金利率目標水平降至0至0.25厘一段時間。在上世紀八十年代，為了對付通脹，聯儲局曾經加息加至20厘，這是這一代人難以想像的情況。

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